Lo de Bielsa viene con el plus de que está logrando ser sensación en Europa con un equipo sin estrellas ni extranjeros, por la histórica identidad vasca. El centro delantero goleador Llorente es el más conocido, pero ahora se suman nombres muy interesantes como el de Muniain, Susaeta o De Marcos que entienden eso de como formar sociedades ofensivas para lastimar a los rivales.

Bielsa llegó con su librito para cambiar un estilo histórico del Athletic Bilbao de equipo duro, aguerrido y amarrete. Le costó los primeros dos meses sin buenos resultados porque no es fácil convencer a futbolistas de cambiar lo que aprendieron desde juveniles y también a un público acostumbrado a otra cosa. Ahora que lo entendieron, se enamoraron de él y ya quieren renovarle el contrato. Será difícil porque el entrenador rosarino es la figurita de moda y lo pretenden poderosos como el Inter y el Chelsea.

Lo que no pudieron conseguir entrenadores argentinos de renombre como Bianchi, Bilardo, Menotti, Basile o Pasarella lo está logrando Bielsa: triunfar en Europa. Hasta el Pep Guardiola lo admira. Y se viene una final de la Copa del Rey apasionante ante el Barcelona. Esta vez no será como aquellas batallas al límite del reglamento que planteaban los vascos en los ochenta cuando enfrentaban al Barca de Maradona y Menotti.

La espina con Bielsa es la Selección Argentina. Aunque ahora reconozca su presente, yo fui crítico al equipo que Bielsa ponía en la cancha en esas eliminatorias que ganó al galope antes del Mundial de Japón. No entendía porque ponía a La Bruja Verón de enganche, a Zanetti de ocho y como extremos al Piojo López y al Kily González. Lo mejor bajo su mando se vio después del fracaso en Corea-Japón. En la Copa América, los Juegos Olímpicos y el arranque de las otras eliminatorias. Justo cuando se quedó sin energía y renunció.

Me da la sensación de que Bielsa en la Selección estuvo antes de tiempo (por las camadas de jugadores que le tocó) y me da pena. ¿O no es tentador imaginar lo que sería ahora su equipo teniendo disponibles a futbolistas como Messi, Higuaín, Aguero, Di María, Tevez, Pastore y D’Alessandro?

Messi mete de a tres, de a cuatro y ahora, hasta de a cinco. La mayoría, golazos. Ya es su marca registrada definir de emboquillada ante los arqueros. Todos saben que lo va a hacer, pero no pueden impedirlo. Messi logra en el fútbol lo que Roger Federer en el tenis o antes Michael Jordan en el básquet: creer que es muy fácil practicar esos deportes. Y encima de todo, es humilde. Se nota como sus compañeros van todos a abrazarlo tras sus goles. Miren la diferencia cuando pasa lo mismo con Cristiano Ronaldo en el Real Madrid.

Lo mejor de todo es que parece que Lio no tiene techo y es imposible predecir hasta donde llegará. Sigue sumando cosas a su juego. Ahora, sin ser un enganche, mete asistencias deliciosas para que sus compañeros definan. Cada vez le pega mejor en los tiros libres y aumenta sus goles de cabeza. Encima, nunca se queja cuando le pegan ni suele pedir que amonesten a sus rivales. En síntesis, no llora.

Sin embargo, a Messi en nuestro país le adosan un karma que es el de no salir campeón con la Selección Argentina. Ahí lo hacen perder en la comparación con Maradona. Pero se olvidan que Diego, en México 86, tenía 26 años. Messi ya fue campeón juvenil e incluso de los Juegos Olímpicos (a diferencia de Diego), pero se le exige un Mundial de mayores para la rendición incondicional.

El plus que le saca Maradona (y que también lo hacía con Pelé) es que sus grandes éxitos fueron con equipos de medio pelo. Pero Messi no tiene la culpa de haber crecido en un club como el Barcelona. ¿O acaso tendrá que irse al Getafe y sacarlo campeón para dejar sin argumentos a los inconformistas de siempre?

Y la verdad, no encuentro mucho para reprocharle al Coco. El asunto pasa más por el bajo nivel de los futbolistas. Por ejemplo, ante Banfield, Basile puso a un solo cinco como Pelletieri y a sus costados generadores de juego como Gio Moreno y Toranzo o un volante ofensivo como Alued para asistir a Teo Gutierrez y Hauche. ¿Alguien hubiese dudado antes del partido de que era la formación indicada para vulnerar a un rival que apostaría únicamente a defenderse? Lo raro es que Racing no tuvo juego asociado con tantos buenos pies y ni siquiera tuvo situaciones claras para convertir.

Hay un caso emblemático que es el de Teo Gutierrez. Cuando llegó a la Argentina sorprendió por su categoría y capacidad goleadora. Ahora se hace notar más por su inconducta (como su expulsión infantil ante Banfield) y los rivales, que ya lo conocen, lo buscan para hacerle pisar el palito. Y a Teo, que tiene un ego más grande que el Cilindro de Avellaneda, no hace falta buscarlo mucho para encontrarlo. La idolatría que se ganó con sus actuaciones corre serio riesgo si no cambia su actitud provocadora.

El otro motivo donde se nota la falta de juego de Racing es el bajo rendimiento de Gio Moreno. El colombiano no es un típico conductor, sino que es un jugador para hacer estragos de tres cuartos de cancha en adelante con su habilidad y pegada. Ante Banfield arrancaba siempre de muy atrás y eso lo perjudicó. Además, abusó de la jugada individual y no se juntó con los delanteros. El único que salvó las papas fue Toranzo, quien la pidió siempre y la entregó redonda a sus compañeros. Aunque para que Racing lastime al rival se necesita mucho más de los colombianos que de Toranzo.

Si bien a Racing se le vino abajo la ilusión con la que inició el torneo, nunca hay que faltarle el respeto a un equipo que cuenta con buenos jugadores y un técnico de categoría. Gio y Teo no se olvidaron de jugar. El asunto es que en la histeria del fútbol argentino de hoy es más fácil destruir (defenderse como sea) que construir (encontrar las variantes de ataque). Y Racing deberá mostrar la personalidad para construir su juego en medio de la impaciencia de su gente por la falta de resultados.

Para los que no están al tanto, Falcioni y Riquelme tuvieron un altercado en el vestuario después del debut ante el Zamora venezolano en la Copa Libertadores. Dicen que fue por una cuestión táctica por la posición de Cvitanich desobedeciendo al entrenador y haciéndole caso al estratega. Y que a la discusión se sumaron otros jugadores en defensa de su compañero porque esta vez Riquelme no era culpable de las acusaciones del entrenador. Lo cierto es que más allá de quien tenga razón, esta fue la gota que rebalsó el vaso de una relación conflictiva y explotó en el vestuario.

Esto demuestra que cuando hay grandes egos o personas conflictivas en un plantel, no importa el momento que viva el equipo para que todo estalle. Boca viene de salir campeón invicto (lleva 30 partidos en esa condición) y de ganarle dos superclásicos a River en el verano. Es cierto que no juega bien, pero eso no debería afectar si hacemos caso a esa cantinela de que “lo único que garantiza tranquilidad son los éxitos”. El affaire Riquelme-Falcioni no se condice con uno de las tantos versos que pupulan por el fútbol.

El problema para ponerse del lado de Riquelme es que ya son demasiados los incidentes con entrenadores. Se podrá excluir a Diego Maradona porque es otro personaje controversial, pero Román tuvo choques hasta con Oscar Tabárez y Manuel Pellegrini. Que es como si los hubiera tenido con Gandhi y Heidi, ya que son dos técnicos de intachable trayectoria como profesionales. Y Riquelme también tuvo problemas con ex compañeros como el caso de Martín Palermo, Guillermo Barros Schelotto y el paraguayo Julio Cáceres entre otros.

Así como levanta odios, hay que reconocer que Riquelme también genera amor incondicional en los hinchas y sincera amistad en muchos compañeros. En su momento, fue muy amigo de Cristian Traverso, el Chelo Delgado, Hugo Ibarra y Lucho Figueroa. Ahora se siente muy cercano a Lucas Viatri, Clemente Rodríguez y Pichi Erbes. En La Bombonera, la hinchada jugó a su favor en su pelea con el mismísimo Maradona. Y entre los periodistas, así como tiene a la mayoría que no lo pueden ver por su personalidad, tiene a sus fundamentalistas encabezados por Horacio Pagani.

Con este conflicto, el que pierde es Boca. Hasta pasó a segundo plano el tema del rendimiento futbolístico. Y aunque Riquelme genere amores y odios, lo indiscutible es que Boca necesita en demasía de su talento. Lo ideal sería que Román, como el caso de otros ídolos, no se crea más importante que Boca. Y parafraséandolo, si es cierto eso de que La Bombonera es como “el jardín de su casa”, que no lo extropee con sus actitudes fuera de la cancha.

Madelón planteó un esquema defensivo con dos líneas de cuatro y antes de la media hora de juego perdía 3-0. No había Plan B. Se fue a buscar intentar rescatar un empate como un equipo chico. Hay demasiados jugadores que parecen no estar a la altura de un club grande como San Lorenzo (Bianchi Arce, Martínez, Voboril, Pacheco, Telechea, Salgueiro) para afrontar esta carga tan pesada de pelear el descenso. La hinchada acompañó agotando las entradas y sin reproches pese a que el equipo era una lágrima. Lástima que la gente no juega.

Las infantiles expulsiones de Bianchi y Meza demuestran el clima de nerviosismo que viven los jugadores. Como la terrible patada de Bazán que para el árbitro Pezzotta sólo fue de amonestación. La imagen de Madelón pidiendo calma a sus dirigidos era elocuente. A Meza se lo pidió antes de entrar, pero parece que la prédica del entrenador no es lo suficientemente firme.

Sin embargo, la esperanza es lo último que se pierde. Romagnoli mostró algunas cosas del Pipi. Aunque no esté bien físicamente, es necesario que sea titular. Bueno anotó su gol en la única que le llegó clara. Volverá Ortigoza que es fundamental para darle jerarquía al mediocampo. Deberían darle más oportunidades a Gabriel Méndez. El regreso del pibe Chávez puede ser una opción para acompañar al uruguayo en el ataque.

El fixture no da respiro. En el horizonte se vienen Estudiantes y en la cuarta fecha Boca. Hay que plantarse como lo que es San Lorenzo: un equipo grande. Salir a ganar e intentar jugar aunque la pelota queme. No hay que paniquear (como decía el Flaco Spinetta), pero es hora de despertarse. La hinchada va a acompañar como siempre y eso debería jugar a favor, no en contra. Hay una rica historia detrás que no merece más cachetazos como el de anoche en Lanús.

De Boca no podemos esperar demasiado ya que es un típico equipo de Falcioni. Mucha solidez, solidaridad para correr (hasta Erviti ahora es un obrero) y contundencia para aprovechar en gol lo poco que genera de juego cuando no está Riquelme. Si fuera por el entrenador nada va a cambiar. Y en un medio donde los ganadores o campeones no son discutidos, será difícil que el chancho chifle.

El Chori dice que River es el único que intenta algo diferente. Y algo de razón tiene, pero River tampoco juega bien, salvo esporádicos momentos de los partidos. Si se consolida lo que pueden demostrar el mismo Chori, Sánchez, Cirigliano, Ocampos y Cavenaghi, es probable que River juegue mejor y ascienda sin problemas. Es un equipo para pelear el título en Primera. Ojo que eso tampoco es un gran mérito. Si hasta Rafaela estuvo como escolta de Boca en su momento.

La esperanza es Racing con el regreso del Coco Basile. Si junta a Gío Moreno, Teo, Toranzo, Hauche y Lucas Castro en posiciones verdaderamente ofensivas, puede jugar como los buenos equipos de Basile de antaño. El Coco no se apega al verso del tacticismo a ultranza. Ya aclaró que va a jugar con un solo volante central. Y buscará tener un equipo que salga de memoria, como siempre.

Independiente es la incógnita porque no se sabe con cuál Ramón Díaz nos encontraremos. Si el técnico ofensivo de su primera etapa en River y San Lorenzo campeón o el pragmático defensivo de los últimos tiempos. Si apostara por juntar al Pato Rodríguez con Defederico (ojalá recupere el nivel que tuvo en Huracán), con los goles de Farías y la esperanza que asoma en el pibe Martín Benítez, puede andar. Dependerá de creer en sí mismo y que salga a ganar en todas partes.

San Lorenzo juega su torneo propio y buscará sumar como sea. No esperemos demasiadas prestaciones futbolísticas interesantes. Es el síndrome Caruso Lombardi. Para evitar el descenso hay que hacerse fuerte del medio para atrás con dos líneas de cuatro y esperar un contragolpe para llegar al gol. Pinta para martirio este torneo para sus hinchas.

Vélez, Estudiantes y Lanús amenazan con ser lo de siempre. Equipos con potencial como para campeonar y hasta para jugar bien si se propusieran en serio darle un guiño al espectáculo. Por eso, el pedido de los futboleros del país debería ser que se juegue más y se hable menos. Y en estos días tristes tras la ida del Flaco Spinetta, que no sea Barro tal vez…

Bielsa tiene algo fundamental a su favor: uno observa un equipo suyo y sabe que estilo mostrará. Va a atacar así tenga enfrenta al Real Madrid o al Barcelona. Ya lo demostró ante ambos. Si bien el Bilbao cayó 4-1 en Madrid, en el primer tiempo fue superior al Real de las estrellas y se perdieron varias chances claras de irse ganando al vestuario. Y el Barca de Guardiola apenas le igualó sobre la hora con un gol de Messi en otro partidazo.

Ahí radica el mayor mérito de Bielsa. Demostró que en equipos sin estrellas (como también lo era la Selección de Chile) no negocia sus convicciones. Convence a sus dirigidos de que pueden jugar igual en cualquier cancha. Después de empatar 3-3 ayer ante el Espanyol un partido que iba ganando, Bielsa declaró que “entiendo que no hay mejor forma de defenderse que obligar al rival a que se adapte a un equipo que a pesar de que va ganando, sigue atacando”. Fenomenal. Ojalá esa frase la pusieran en práctica todos los entrenadores. La mayoría lo contradice al adoptar eso de que “los partidos que vas ganando hay que cerrarlos”. Y entonces meten jugadores para defender esa ventaja.

El rosarino es humilde y sobre todo, para nada demagógico. Lo incomodan los elogios desmesurados que le brindan sus fundamentalistas. Como cuando le dijo a un periodista chileno que prefería no responder a una pregunta que lo alababa porque era “una invitación a la demagogia”. O a otro que quiso comparar el cariño de Bielsa hacia Newell’s con la Roja de Chile: “tengo la antipática necesidad de ser sincero. Difícilmente quiera a una camiseta más que a la de Newell’s”.

Lo que no comparto con Bielsa es que siempre pone al esquema por encima de los jugadores. Quizás exagero, pero si tuviera a dos Messi en su plantel, hasta dejaría a uno en el banco si es que le complica su táctica. En la Selección se equivocó cuando se enamoró de Verón como enganche o cuando defendía con línea de tres mentirosa, que en realidad era de cinco. Así y todo me gustaría verlo ahora en la Selección con un plantel que cuenta con Messi, Aguero, Higuaín, Pastore y Di María. Estoy seguro que pondría a cuatro de estos cinco de titulares. Un enganche y tres puntas. Como su Chile.

Para aquellos que no pueden encontrar nada malo en Bielsa (“las viudas”, según Borghi), les refresco otra de sus frases memorables: “como todos, pierdo mucho más de lo que gano. Entonces esa identificación del ganador de turno con los valores es una trampa, una gran trampa”. O sea, no sean más bielsistas que Bielsa. No caigan en esa trampa.

Los que conocen a Tevez aseguran que es buena gente, humilde, generoso y que sus problemas ocurren porque dice lo que piensa aunque lo perjudique. Entonces, aquellos que lo rodean, disfrutan de las buenas y tienen influencia en él, no hicieron los deberes en las malas. Así son generalmente los amigos del campeón. Quizás le deben haber dicho que Mancini es un soberbio (en otras palabras), que los grandes clubes europeos se iban a matar por su pase y que en Manchester City se iban a lamentar de apoyar al técnico en esta disputa. O sea, le endulzaron los oídos al ídolo cuando debieron ponerle los pies sobre la tierra.

Milán e Inter quisieron llevárselo, sí, pero a préstamo o por un dinero lejano a la cotización del pase de Tevez. Corinthians apenas lo semblanteó y Boca lo quiere, claro, pero si viene gratis. Nadie se la jugó en serio. O sea, Carlitos se tiene que quedar a disgusto en el City y completará una temporada sin jugar. Una ridiculez para alguien que venía de ser goleador de la Premier League y era ídolo del club, pese a que había llegado del Manchester United.

Al no jugar, también se alejó de la Selección Argentina en una época clave de las eliminatorias para el Mundial de Brasil. Y esto es lo que más le debe doler al jugador del pueblo. La traición de los hinchas ingleses (que no le perdonaron una) se podría mitigar con el apoyo de los argentinos. Y así cobra valor la premonición de Tevez cuando declaró que “siempre dije que me iba a retirar a los 28 años porque me cansa la fama”. El domingo cumple esa edad. Sin embargo, pese a que dicen que la idea del retiro anda por su cabeza, es difícil que se vaya del fútbol por la puerta de atrás.

Mientras tanto, el Manchester City desmintió a los amigos del campeón. En su lugar, trajo al Kun Aguero que ya marcó una buena cantidad de goles. Y es líder de la liga, junto al United. Los dos clubes de Manchester son los grandes candidatos al título. Algo que no pasaba con el City cuando era Tevez el rompe redes. En el entorno habrán imaginado que si al City le iba mal la gente hubiera pedido la cabeza de Mancini y el retorno del Apache. Sin pensar que en Europa no suele suceder y eso que tenían el antecedente de la salida de su amigo Riquelme del Villarreal.

Ojo, Tevez es un muy buen jugador de fútbol. No es el crack que nos quisieron vender. No es Maradona, ni Messi. En la Argentina hasta tiene más apoyo de la gente que Messi por su carisma. Baila y canta cumbia, habla mal en inglés con gracia y es simpático. Messi es una maceta a su lado en esas facetas. Pero a no confundirse, la Selección necesita al mejor Messi en la cancha. Y al mejor Tevez en el banco de suplentes. Y que llegado el momento, ojalá sea en Brasil 2014, no se le niegue a entrar también a Alejandro Sabella….

Boca tiene plantel, aún sin Riquelme, como para intentar jugar bien al fútbol. Y no dedicarse como ayer a esperar a River para sólo lastimarlo de contragolpe. Para peor, en el segundo tiempo ni siquiera tuvo una contra. Se abusó de la confianza en su solidez defensiva y en que River pareciera que tuviera un karma cuando enfrenta a su archienemigo. Entonces, hasta Cavenaghi se pierde un gol que a cualquier otro rival se lo hace con facilidad.

El otro día hablaba con un amigo de que en épocas de vacas flacas (como hoy pasa en el fútbol argentino) la mentalidad tiene bastante injerencia en el juego. Y Boca pareciera que sale convencido de que va a ganarle a River como sea. Así como en el tenis, en el máximo nivel, Nadal domina mentalmente a Federer y ahora, Djokovic lo hace con Nadal. Ese plus, entre fuerzas parejas, es el que termina inclinando la balanza.

Esperemos que cuando Boca tenga a todo su material disponible (léase Riquelme, el uruguayo Silva, Cvitanich, Rivero, Clemente) su entrega hacia el espectáculo sea algo más generosa. Nos han convencido tanto de que ganar como sea es lo único que importa, que está mal visto discutir a los ganadores. Y que la única excepción a la regla es el Barcelona. Como si Guardiola manejara un equipo de extraterrestres.

Se hace tanto hincapié en el juego de Boca porque es el campeón y porque tampoco hay ningún equipo que rompa ese molde. Es el mejor del momento. Y es candidato a recuperar la Copa Libertadores para su vitrina. La última vez que la logró tuvo a un Riquelme brillante. Los amantes del buen fútbol esperamos ver a Román en plenitud y que el resto de sus compañeros lo ayuden para así terminar de una vez con todas las habladurías.

Esto va más allá de los resultados ante San Martín de San Juan y Godoy Cruz. Si el líder futbolístico como debería serlo el Pipi Romagnoli, por condiciones y trayectoria en el club, se hace expulsar como un principiante es porque en la cancha se está a la deriva. Ese increíble cabezazo a un rival, por impotencia ante el resultado y el juego, me hace dudar de si Romagnoli (que está a años luz de su mejor rendimiento) es el indicado para llevar la bandera en este momento tan comprometido.

Es que a los muy jóvenes hinchas de San Lorenzo es difícil hacerle creer que este Romagnoli pintaba para crack. Que la descosió en ese equipazo del ingeniero Pellegrini. Pareciera que uno les mintió sobre su talento cuando lo ven que no se puede sacar a un rival de encima con gambeta en velocidad. Pero bueno, hay que esperarlo para ver si levanta porque al menos con él hay una columna vertebral: el arquero (sea Migliore o Champagne), Bottinelli, Ortigoza y Bueno.

En la defensa, Bottinelli es un buen defensor. Ojo, nada del otro mundo. El problema es que cuando no juega, parece que el que falta es Beckembauer por las calamidades de sus compañeros de línea. Bianchi Arce y Palomino decididamente no están capacitados para ser titulares en un equipo grande. Al menos, Meza es superior a ambos, pero se lesiona muy seguido. Así que ahí está el gran talón de aquiles del equipo.

En el medio hay alguien que entiende el juego como Ortigoza. Sus asistencias al uruguayo en los goles a San Martín demuestran su categoría. Pero no deja de ser un volante central. No debería cargarse el equipo al hombro. El resto de los volantes apenas son voluntariosos y por eso Madelón rogaba por Villar como si fuera la reencarnación del diablo Monserrat.

Adelante, entusiasma Bueno. Ya mostró sus dotes del manual del buen definidor. Falta el acompañante. Salgueiro está más afuera que adentro en todo sentido y no pinta uno de inferiores. Así dadas las cosas, con este nivel de juego, sumar los 35 puntos para salvarse de todo, parece Misión Imposible. Sin embargo, los rivales en la lucha (los cuatro que ascendieron, All Boys, Olimpo, Tigre) no tienen mejor plantel que San Lorenzo. Entonces, quizás para junio, el Santo pueda hacer como Tom Cruise en una de esas películas y tengamos nuestro festejo de alivio….